Why should we care?
Long-term study and dropout as major problems
Research has repeatedly shown that long-term studies and dropouts are relatively common in Germany (Berens et al., 2019; Heublein et al., 2022; Isleib, 2019; Klein et al., 2019; Krempkow, 2020; Pelz et al., 2020; Sarcletti, 2020; Walpuski et al., 2021). However, even international studies have so far been unable to identify any effective measures to counteract this trend (Oreopoulos et al., 2022). Current data show that the proportion of students who complete their bachelor’s degree within the standard period of study is declining (Heublein et al., 2022). Dropout rates are particularly high in mathematics and natural sciences (Heublein et al., 2022). This further exacerbates the shortage of skilled workers, especially in the STEM fields, which is a growing problem for Germany as a technology-oriented location.
Individual factors are not the entire story
Most research on the factors that influence academic success focuses on individual factors, such as the psychological and socioeconomic characteristics of students (Glaesser et al., 2021; Höyng & Borchert, 2023; Schneider et al., 2019; Theune, 2021; Walpuski et al., 2021). Measures to support students are sometimes evaluated scientifically; however, this shows that support measures are often ineffective. When they are effective, such as mentoring programs, they often involve considerable costs (Grüttner et al., 2021; Schneider et al., 2019; Skjevik et al., 2020; Sneyers & Witte, 2018).
Interdisciplinary approach
In order to address these problems, higher education policymakers and universities need scientific evidence for effective measures to reduce dropout rates and long-term studies. The RegelWerk research group brings together broad disciplinary expertise from economics, sociology, political science, and computer science to better understand the factors that determine academic success at the level of institutional framework design and to derive recommendations for action for higher education policy.
Warum ist die Forschung wichtig?
Langzeitstudium und Studienabbruch als Problem
Dass Langzeitstudium und Studienabbruch in Deutschland relativ häufig sind, hat die Forschung immer wieder gezeigt (Berens et al., 2019; Heublein et al., 2022; Isleib, 2019; Klein et al., 2019; Krempkow, 2020; Pelz et al., 2020; Sarcletti, 2020; Walpuski et al., 2021). Bisher konnten jedoch auch in internationalen Studien kaum wirksame Maßnahmen dagegen gefunden werden (Oreopoulos et al., 2022). So zeigen aktuelle Daten, dass der Anteil derjenigen Studierenden sinkt, die ihr Bachelor-Studium in Regelstudienzeit absolvieren (Heublein et al., 2022). Dabei sind die Abbruchquoten in Mathematik und Naturwissenschaften besonders hoch (Heublein et al., 2022). Dies verschärft den Fachkräftemangel insbesondere in den MINT-Bereichen weiter, was für den technologieorientierten Standort Deutschland ein zunehmendes Problem darstellt.
Individuelle Faktoren nicht alleinentscheidend
Die überwiegende Forschung zu den Bedingungsfaktoren des Studienerfolgs fokussiert auf individuelle Bedingungsfaktoren, wie psychologische und sozio-ökonomische Merkmale von Studierenden (Glaesser et al., 2021; Höyng & Borchert, 2023; Schneider et al., 2019; Theune, 2021; Walpuski et al., 2021). Maßnahmen zur Unterstützung der Studierenden werden zwar teilweise wissenschaftlich evaluiert; dabei zeigt sich allerdings, dass Unterstützungsmaßnahmen oft nicht effektiv sind. Wenn sie wirksam sind, wie beispielsweise Mentoring-Programme, dann sind sie oft mit erheblichen Kosten verbunden (Grüttner et al., 2021; Schneider et al., 2019; Skjevik et al., 2020; Sneyers & Witte, 2018).
Interdisziplinärer Ansatz
Um die Probleme zu adressieren, brauchen Hochschulpolitik und Hochschulen wissenschaftliche Evidenz für wirksame Maßnahmen zur Reduzierung von Studienabbruch und Langzeitstudium. Die Forschungsgruppe RegelWerk bringt breite disziplinäre Expertise aus der Ökonomie, Soziologie, Politikwissenschaft und Informatik ein, um Bedingungsfaktoren für Studienerfolg auf der Ebene der Gestaltung der institutionellen Rahmenbedingungen für ein Studium besser zu verstehen und daraus Handlungsempfehlungen für die Hochschulpolitik abzuleiten.